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Salute degli occhi

Gli occhi sono uno degli organi più sensibili del corpo umano e sono esposti quotidianamente a numerosi fattori di stress, come i raggi UV, la luce blu degli schermi e lo stress ossidativo. Mantenere la salute degli occhi è fondamentale per la qualità della vita, soprattutto in età avanzata, poiché molte persone sono colpite da malattie oculari legate all’età, come la degenerazione maculare (AMD), la cataratta e la secchezza oculare. Un apporto mirato di alcuni nutrienti può favorire la salute degli occhi e ridurre il rischio di malattie oculari legate all’età. I nutrienti più importanti per la salute degli occhi sono gli acidi grassi omega-3, i carotenoidi come la luteina e la zeaxantina, le vitamine come la vitamina C ed E e i minerali come lo zinco.
Omega-3
Gli acidi grassi Omega-3, in particolare DHA (acido docosaesaenoico), sono componenti essenziali della retina e contribuiscono alla stabilità delle membrane cellulari. Aiutano a ridurre le infiammazioni e favoriscono una sana produzione lacrimale, risultando particolarmente preziosi per le persone affette dalla sindrome dell’occhio secco. Inoltre, il DHA previene lo stress ossidativo, che gioca un ruolo centrale nella degenerazione maculare legata all’età (AMD). Un’assunzione regolare di acidi grassi Omega-3 – sia attraverso il consumo di pesce grasso che con integratori di alta qualità – può contribuire a proteggere gli occhi dai danni legati all’invecchiamento.
Luteina e Zeaxantina
Luteina e zeaxantina sono carotenoidi che agiscono come “occhiali da sole naturali”, assorbendo la luce blu dannosa prima che raggiunga le cellule sensibili della retina. Formano un pigmento protettivo nella macula e si trovano in alta concentrazione nelle verdure a foglia verde come spinaci, cavolo riccio e broccoli. Questi carotenoidi neutralizzano i radicali liberi generati dalla luce UV e dalla luce degli schermi, riducendo il rischio di degenerazione maculare e cataratta. Un’adeguata assunzione di luteina e zeaxantina è essenziale per proteggere gli occhi dai danni ossidativi.
Vitamina C
La vitamina C è un potente antiossidante che raggiunge alte concentrazioni nel cristallino dell’occhio. Protegge il cristallino dallo stress ossidativo, causato dalla luce UV e dagli agenti inquinanti, che rappresenta la principale causa di sviluppo della cataratta. Gli studi dimostrano che una dieta ricca di vitamina C può ridurre il rischio di cataratta. Buone fonti di vitamina C includono agrumi, peperoni e frutti di bosco. Poiché il corpo non immagazzina la vitamina C, è importante un’assunzione regolare attraverso la dieta o gli integratori.
Vitamina E
La vitamina E è un antiossidante liposolubile che protegge le membrane cellulari sensibili nella retina. Neutralizza i radicali liberi e riduce il rischio di malattie degenerative dell’occhio, come la AMD. La vitamina E è particolarmente efficace in combinazione con altri antiossidanti, come la vitamina C e la luteina. Fonti di vitamina E sono noci, semi e oli vegetali come l’olio di girasole. Una combinazione di vitamina E e altri nutrienti antiossidanti è particolarmente utile per supportare la salute degli occhi.
Zinco
Lo zinco svolge un ruolo centrale nella conversione della vitamina A in retinale attivo, essenziale per la visione notturna. Protegge la retina e supporta il sistema immunitario, riducendo il rischio di infezioni oculari e malattie oculari legate all’età. Una carenza di zinco può causare cecità notturna e aumentare la suscettibilità alle malattie degenerative dell’occhio. Buone fonti di zinco sono carne, legumi, noci e cereali integrali. Un’adeguata assunzione di zinco è particolarmente importante in età avanzata, quando aumenta il rischio di carenze.
Vitamina A
La vitamina A è necessaria per la produzione del pigmento visivo rodopsina, che permette la visione in condizioni di scarsa illuminazione. Supporta anche la salute della cornea e la protegge dalle infezioni. Una carenza di vitamina A può portare a secchezza oculare e cecità notturna, aumentando il rischio di danni alla cornea. I precursori della vitamina A (beta-carotene) si trovano in carote, patate dolci e zucca, mentre la vitamina A attiva è presente in alimenti di origine animale come fegato e uova. Un’adeguata assunzione di vitamina A è quindi essenziale per mantenere una buona vista e la salute della cornea.
Antociani
Gli antociani sono pigmenti naturali presenti soprattutto in frutta e verdura come i frutti di bosco, ai quali conferiscono i loro colori vivaci. Hanno potenti proprietà antiossidanti e proteggono i vasi sanguigni dell’occhio migliorando la microcircolazione, un beneficio particolarmente utile per i pazienti con malattie retiniche come la retinopatia diabetica. Studi in vitro hanno inoltre dimostrato che gli antociani possono rilassare il muscolo ciliare, importante nel trattamento della miopia e del glaucoma. Questo rilassamento può ridurre la pressione intraoculare e alleviare i sintomi di queste patologie.
Combinazione e sinergia dei nutrienti
I nutrienti menzionati agiscono al meglio in combinazione tra loro, poiché si potenziano a vicenda nei loro effetti. Gli antiossidanti vitamina C, vitamina E, luteina e zeaxantina, ad esempio, agiscono sinergicamente e offrono una protezione completa contro lo stress ossidativo. La combinazione con gli acidi grassi Omega-3 supporta ulteriormente l’integrità cellulare e favorisce una superficie oculare sana. Lo zinco e la vitamina A, invece, sono essenziali per la visione notturna e la salute generale della retina.