Il collagene è la proteina più abbondante del corpo umano e svolge un ruolo centrale nella struttura e nella resistenza di pelle, ossa, muscoli, tendini e legamenti. È il componente principale del tessuto connettivo e garantisce l’elasticità e la resistenza della pelle e la stabilità delle articolazioni. Il collagene è fondamentale per mantenere una pelle sana e resistente, per la mobilità delle articolazioni e per la rigenerazione dei tessuti dopo una lesione.
Viene spesso utilizzato come integratore alimentare per promuovere la salute della pelle e delle articolazioni e nei trattamenti cosmetici. Gli integratori di collagene sono stati oggetto di numerosi studi, soprattutto in relazione alla loro capacità di migliorare l’elasticità della pelle, ridurre le rughe e promuovere la salute delle articolazioni. Gli studi dimostrano che l’assunzione regolare di idrolizzato di collagene aumenta l’idratazione della pelle, riduce la profondità delle rughe e migliora l’elasticità.
Analogamente, la ricerca ha dimostrato che gli integratori di collagene possono alleviare i sintomi dell’osteoartrite e i dolori articolari, soprattutto negli anziani e negli atleti. Inoltre, il collagene è sempre più utilizzato nella medicina estetica, ad esempio sotto forma di iniezioni di collagene per il rassodamento della pelle o come ingrediente di prodotti cosmetici per la cura della pelle.
Struttura e proprietà
Il collagene è una proteina fibrillare costituita da tre lunghe catene polipeptidiche che si avvolgono in una struttura elicoidale. Esistono diversi tipi di collagene, i più comuni nell’organismo sono il tipo I, il tipo II e il tipo III:
- Tipo I: Il tipo di collagene più comune, presente nella pelle, nelle ossa, nei tendini e nei legamenti, che fornisce forza e struttura.
- Tipo II: Si trova principalmente nel tessuto cartilagineo ed è importante per la salute delle articolazioni.
- Tipo III: Sostiene la struttura della pelle, dei vasi sanguigni e degli organi interni e favorisce l’elasticità.
Con l’avanzare dell’età, la produzione di collagene da parte dell’organismo diminuisce, il che può portare a rughe, rilassamento cutaneo e dolori articolari. Questo declino può essere accelerato da fattori come l’esposizione al sole, il fumo e una dieta squilibrata.
Funzioni nell’organismo
Pelle e invecchiamento
Il collagene è la principale proteina strutturale della pelle e fornisce compattezza, elasticità e idratazione. Favorisce il rinnovamento cellulare e la guarigione delle ferite e mantiene la pelle soda ed elastica. Con l’avanzare dell’età, la produzione di collagene diminuisce, portando alla formazione di rughe, linee sottili e cedimenti cutanei. Assumendo integratori di collagene o stimolandone la produzione, è possibile rallentare l’invecchiamento cutaneo e migliorare l’aspetto della pelle.
Salute e mobilità delle articolazioni
Il collagene è un componente importante della cartilagine, che protegge le articolazioni e ne consente la mobilità. Funge da “ammortizzatore” per le articolazioni e contribuisce alla flessibilità e alla resistenza della cartilagine articolare. Una carenza di collagene può portare a dolori articolari e a malattie degenerative come l’artrite. Alcuni studi hanno dimostrato che l’assunzione di integratori di collagene può contribuire a migliorare la salute delle articolazioni, ad alleviare il dolore e a promuovere la mobilità, soprattutto nelle persone con problemi articolari o che praticano attività sportive.
Salute delle ossa
Il collagene costituisce gran parte della struttura ossea e contribuisce alla densità e alla forza delle ossa. Agisce come un’impalcatura che lega minerali come il calcio nelle ossa, assicurandone la resistenza. Una rottura del collagene può portare alla perdita di massa ossea e all’osteoporosi. Gli integratori di collagene possono contribuire a migliorare la densità minerale ossea e a ridurre il rischio di fratture.
Promuovere la massa muscolare
Il collagene non è presente solo nella pelle e nelle ossa, ma anche nei muscoli. Svolge un ruolo importante nel mantenimento della massa e della funzione muscolare. Essendo una proteina strutturante, il collagene contribuisce alla rigenerazione del tessuto muscolare dopo lesioni e allenamenti intensivi. Gli integratori di collagene possono contribuire a ridurre la perdita muscolare con l’età e a sostenere la funzione muscolare.
Rafforzamento di capelli e unghie
Il collagene favorisce la crescita e la forza di capelli e unghie. Una carenza di collagene può portare alla fragilità delle unghie e al diradamento dei capelli. Migliorando la struttura dei capelli e l’equilibrio di idratazione della pelle, gli integratori di collagene possono aiutare a prevenire la perdita di capelli e a migliorare l’aspetto di pelle e capelli.
Promuovere la guarigione delle ferite
Poiché il collagene è coinvolto nel rinnovamento cellulare e nella formazione di nuovi tessuti, svolge un ruolo centrale nella guarigione delle ferite. Favorisce la guarigione di tagli, ustioni e altre lesioni cutanee promuovendo la formazione di nuove cellule cutanee e chiudendo più rapidamente la ferita.
Il collagene nella dieta
Il collagene si trova in diversi prodotti di origine animale, in particolare brodi di ossa, carne con pelle, tendini e cartilagine. Alimenti come pesce, manzo, pollo e pelle di maiale sono buone fonti naturali. Inoltre, la gelatina, che si ottiene dal collagene, e i brodi di ossa sono ricchi di collagene e vengono spesso consumati per promuovere la salute della pelle e delle articolazioni.
Integrazione
Gli integratori di collagene sono disponibili sotto forma di polveri, capsule o liquidi; l’idrolizzato di collagene o i peptidi di collagene sono le forme più comunemente utilizzate. Il dosaggio abituale è di 5-10 grammi al giorno, a seconda delle esigenze individuali. L’idrolizzato di collagene ha il vantaggio di poter essere facilmente mescolato all’acqua o ai frullati e di essere assorbito rapidamente dall’organismo. È preferibile assumerlo in combinazione con la vitamina C, poiché la vitamina C favorisce la produzione di collagene da parte dell’organismo.
