Minerali

I minerali sono nutrienti inorganici vitali che l’organismo non è in grado di produrre autonomamente, ma di cui ha bisogno per una serie di funzioni. Svolgono un ruolo decisivo nella struttura e nella stabilità di ossa, denti e tessuti, nonché nella regolazione dei processi metabolici. I minerali sono suddivisi in macrominerali (come calcio, magnesio, potassio, sodio, fosforo e zolfo), che sono richiesti dall’organismo in quantità maggiori.

Questi nutrienti sono essenziali per l’equilibrio dei fluidi, la funzione nervosa e muscolare, la regolazione della pressione sanguigna e la produzione di energia. Alcuni dei minerali più comuni sono il calcio, noto per essere il componente più importante per la salute delle ossa e la coagulazione del sangue, e il magnesio, che supporta oltre 300 reazioni enzimatiche, tra cui il metabolismo energetico e la sintesi proteica. Una carenza di questi minerali può portare a gravi problemi di salute.

Ad esempio, la carenza di calcio è spesso associata all’osteoporosi, mentre la carenza di magnesio può causare crampi muscolari, aritmie cardiache e stanchezza cronica. Sebbene una dieta sana ed equilibrata dovrebbe generalmente fornire una quantità sufficiente di minerali, molti gruppi di popolazione ne sono carenti. Gli studi indicano che una percentuale significativa di persone nei Paesi occidentali, tra cui Germania e Austria, non consuma abbastanza magnesio e calcio nella propria dieta.

Soprattutto per le persone con un fabbisogno maggiore – come gli atleti, le donne in gravidanza o gli anziani – può essere utile ottimizzare l’equilibrio minerale attraverso integratori alimentari mirati. Inoltre, anche la crescente perdita di nutrienti nei terreni agricoli dovuta all’agricoltura intensiva gioca un ruolo, riducendo il contenuto di minerali negli alimenti.

Questi sviluppi hanno portato a un aumento dell’interesse per la ricerca scientifica sui minerali, in particolare per quanto riguarda la prevenzione delle malattie croniche e il sostegno alla salute generale. Nelle sezioni seguenti vengono illustrati in modo più dettagliato i minerali più importanti e le loro funzioni specifiche, nonché l’apporto ottimale.